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Gorcumer Stadtführer im Rampenlicht: durch die Augen von Toon

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„Man darf eine Geschichte nicht nur erzählen, man muss die Menschen mit hineinbeziehen.“

Ein waschechter „Bliek“. So beschreibt sich Toon Hopkoper selbst. Geboren und aufgewachsen in Gorinchem, wird er in diesem Jahr 70 Jahre alt. Er kennt seine Stadt mittlerweile in- und auswendig, doch er kann sich an ihr nicht sattsehen.

Ganz im Gegenteil: Als Stadtführer zeigt Toon anderen gerne, wie viel sich hinter den Fassaden, „ vestingwallen “ und Gassen von Gorinchem verbirgt.

„Hier ist unglaublich viel passiert. Es gibt also auch unglaublich viel zu erzählen.“

Vom Turmführer zum Stadtführer

Dass Toon Stadtführer wurde, geschah eigentlich durch Zufall. Vor etwa zehn Jahren traf er einen Turmführer. Im Laufe des Gesprächs kam die Frage auf, ob die Tätigkeit als Stadtführer vielleicht auch etwas für ihn wäre. Toon beschloss, es zu versuchen, und begann als Turmführer.

Eines führte zum anderen. Denn wenn man Besuchern vom Turm aus von Gorinchem erzählen kann, warum sollte man sie dann nicht auch unten durch die Stadt führen? Mittlerweile tut Toon beides – und das nach wie vor mit großer Freude.

Toons Engagement für Gorinchem geht über seine Tätigkeit als Stadt- und Turmführer hinaus. Seit kurzem ist er auch Mitglied der Gorcumser Glockengilde. Die Gilde läutet unter anderem die Alarmglocke „ Buiten de Waterpoort “ während der Gedenkfeier am 4. Mai. Für Toon ist dies eine weitere besondere Möglichkeit, sich aktiv für die Stadt und ihre Traditionen zu engagieren.

Gorinchem ein wenig „vermarkten“

Für Toon dreht sich das Führen von Gruppen in erster Linie um den Kontakt mit Menschen. Er sieht sich aber auch ein wenig als Botschafter von Gorinchem.

„Ich möchte die Stadt präsentieren. Zeigen, was wir hier alles zu bieten haben.“

Dabei berichtet er nicht nur über die schönen Seiten von Gorinchem. Auch die ernste und soms spannende Geschichte findet ihren Platz. Das Wichtigste ist, dass eine Geschichte im Gedächtnis bleibt.

Toon selbst bezeichnet dies gerne als „es ein wenig spannend gestalten“. Nicht, indem man der Geschichte Unrecht tut, sondern indem man daraus eine Geschichte macht, der die Menschen gerne zuhören.

Und ist ein Kind dabei? Dann erhält es ganz einfach eine wichtige Aufgabe. Toon bringt Bilder mit und ernennt das Kind zu seinem Assistenten. Dieses darf unterwegs die Bilder halten und während der Erzählung helfen.

Führungen bietet er zudem nicht nur auf Niederländisch an. Auch englische und deutsche Gruppen können mit ihm auf Entdeckungstour gehen. „Und in Kauderwelsch“, fügt er lachend hinzu.

Sein Lieblingsort in Gorinchem

Fragt man Toon nach seinem Lieblingsort, muss er nicht lange überlegen.

Die Ostseite der „ vestingwallen “.

Von dort aus blickt man in Richtung Woudrichem und Loevestein, mit der Mühle und der „ Dalempoort “ in der Nähe. Für Toon vereint dieser Ort vieles von dem, was Gorinchem so besonders macht.

Daher beendet er seine Führungen gerne dort. Allerdings hat er noch einen weiteren Lieblingsabschluss. Im Helmsteeg entführt er seine Gruppe zurück ins Gorinchem um das Jahr 1600 – mit der Geschichte über die Hexe. Noch eine Geschichte, bevor alle wieder ins Gorinchem der Gegenwart zurückkehren.

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Von der Filestadt zur Festungsstadt

Toon bemerkt bei seinen Führungen, wie sich das Bild von Gorinchem gewandelt hat.

„Früher kannte jeder Gorinchem vor allem wegen der Staus.“

Aufgrund der zentralen Lage hatten viele Menschen den Namen zwar schon einmal gehört, doch die Innenstadt tatsächlich zu besuchen, war etwas anderes. Das hat sich geändert. Der Titel „Schönste Festungsstadt der Niederlande“ hat laut Toon bei vielen Menschen Neugier geweckt. Auch Großveranstaltungen und Momente, in denen die Stadt landesweit ins Rampenlicht rückte, haben dazu beigetragen.

Sobald man die Festungsmauern betritt, erweist sich Gorinchem für viele Besucher als Überraschung. Und genau das möchte Toon so gerne zeigen.

Eine Führung, die Sie nie vergessen werden

In all den Jahren als Stadtführer hat Toon schon viele besondere Gruppen begleitet. Doch eine Führung wird er wahrscheinlich nie vergessen.

Ein Mann wandte sich mit einer besonderen Bitte an ihn. Er wollte seiner Freundin oben auf dem Turm einen Heiratsantrag machen. Alles wurde im Geheimen vorbereitet. Ein anderer Stadtführer ging bereits vorab nach oben, um Blumen und Champagner bereitzustellen. Toon führte das Paar unterdessen zum Turm.

Er berichtete, dass die anderen Teilnehmer unerwartet abgesagt hätten.

„Sie haben also heute eine private Führung.“

Oben angekommen, wurde Toon gebeten, die Kamera zu halten. Er begann zu filmen und sah, wie der Mann auf die Knie ging. Nach sieben Jahren Beziehung machte er seiner Freundin einen Heiratsantrag.

„Da stand ich nun und filmte. Mir traten dabei selbst die Tränen in die Augen.“

Nach dem Heiratsantrag gingen die drei gemeinsam hinein. Die Blumen wurden hervorgeholt, und gemeinsam wurde Champagner getrunken.

Ein Rundgang, der plötzlich Teil eines ganz besonderen Moments wurde.

 

Wie gut kennen Sie Ihre eigene Stadt?

Toon ist der Ansicht, dass viele Einwohner von Gorinchem ihre eigene Stadt weniger gut kennen, als sie selbst glauben.

„Die meisten Einwohner kennen vielleicht zwanzig Prozent ihrer Stadt. Die wahre Geschichte ist vielen Menschen unbekannt.“

Genau deshalb freut er sich besonders, wenn die Einwohner selbst mitmachen.

Bei den Besuchern sieht das anders aus. Sie kommen mit bestimmten Erwartungen nach Gorinchem, und Toon versucht, während seines Rundgangs darauf einz spelen. Mit schönen Geschichten, spannenden Begebenheiten und Humor, aber stets mit Respekt vor der Geschichte. Denn das Erzählen von Geschichten ist für ihn wichtig.

„Die Menschen möchten einfach auch unterhalten werden.“

Beginnen Sie mit der Stadt und entdecken Sie anschließend mehr

Wer Gorinchem noch nicht gut kennt, dem empfiehlt Toon, mit einem allgemeinen Stadtrundgang zu beginnen. So lernen Sie die Stadt, die Festung und die wichtigsten Geschichten kennen. Danach gibt es noch viel mehr zu entdecken.

Steigen Sie auf den Turm, wählen Sie einen thematischen Spaziergang oder tauchen Sie tiefer in ein bestimmtes Kapitel der Geschichte ein. Toon entwickelt auch selbst neue Spaziergänge. Gemeinsam mit Wim hat er beispielsweise einen besonderen Spaziergang durch Gorinchem während des Zweiten Weltkriegs zusammengestellt.

Denn selbst nach Jahrzehnten kennt auch Toon noch genügend Geschichten, die es weiter zu erforschen gilt. Und vielleicht ist es genau das, was er seinen Gruppen mitgeben möchte: Gorinchem ist niemals nur das, was man auf den ersten Blick sieht.

Man muss die Geschichten kennen, um die Stadt wirklich zu entdecken.

 

 

Wählen Sie Ihre Stadtführung - Gorinchem ist voll von Geschichten. Von versteckten Gassen bis hin zu beeindruckender Geschichte und überraschenden Orten. Bei einem Stadtspaziergang werden Sie die Stadt so sehen, wie Sie sie noch nie gesehen haben.

Was Besucher über unsere Wanderungen sagen - Viele Besucher und Einwohner sind Ihnen vorausgegangen. Lesen Sie, was sie von ihrem Spaziergang hielten.

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