Katastrophenjahr-Wanderung 1672

Der Katastrophenjahr-Spaziergang führt Sie vorbei an den schönsten historischen Gebäuden in Gorinchem. Von einem alten Gildehaus der Miliz bis zu den Verteidigungsanlagen von Gorcum. Sie beginnen am Fremdenverkehrsamt VVV und gehen dann durch das Stadtzentrum. Hier kommen Sie an de Oude Doelen und dem Tolhuis vorbei. Als nächstes führt Sie die Route entlang des Altenawal und am Dalempoortje vorbei. Schließlich gehen Sie über die Stadtmauern, vorbei an der schönen Molen De Hoop und 2 alten Bastionen.

Im trockenen Sommer des Jahres 1672 waren die Niederlande hilflos. Die Flüsse waren niedrig und König Ludwig der 14. von Frankreich marschierte mit einer Armee von 100.000 Mann über den Rhein bei Lobith. Dies zwang unsere Armee unter der Führung des jungen Prinzen Wilhelm III. dazu, sich Hals über Kopf in die Stadt Utrecht zurückzuziehen. Nach zweitägigen Diskussionen zwischen Utrecht und Holland über den Verlauf einer zu errichtenden Wasserlinie wurde diese auf holländischem Gebiet errichtet. Die Armee zog sich dahinter zurück, um mit Hilfe von Wasser und etwa 10.000 Mann den 100.000 Franzosen zu widerstehen.

Es wurden eine Reihe von Hauptposten zugewiesen, denen ein Kommandant zugeteilt wurde, der für einen Teil der Wasserlinie verantwortlich war. Der Hauptposten des Prinzen von Oranien befand sich in Bodegraven, wo die Wasserlinie am schmalsten und damit am schwächsten war. Nach Gorinchem, der größten befestigten Stadt an der Wasserlinie, wurde der erfahrenste Kommandant geschickt. Dies war Marschall Wirtz. Er wurde mit dem größten Teil der Wasserlinie betraut, die vom Lek bei Schoonhoven bis nach Heusden verlief.

In Friedenszeiten hatten die Niederlande ihre Befestigungen stark vernachlässigt, so dass viel Arbeit schnell erledigt werden musste. Das war auch in Gorinchem der Fall. Unter der Leitung von Kommissaren der Staaten von Holland wurden Bürger und Bauern gezwungen, den Graben zu vertiefen und den Wall auf die richtige Höhe zu bringen. Die Landwirte arbeiteten gegen die Festsetzung der Wasserlinie. Wenn ihr Land unter Wasser stand, erhielten sie kein Geld und hatten keine Lebensmittel. Es gab noch kein soziales Sicherheitsnetz. Schließlich brachte der Prinz von Oranien die Dinge in Ordnung und die Wasserlinie kam doch noch zustande.

Marschall Wirtz tat sein Möglichstes, um alles auf Kurs zu halten und als die Franzosen die Übergabe der Festungen Gorinchem, Loevestein und Woudrichem forderten, konnte er antworten, "die Herren mit Schießpulver und Blei zu begrüßen". Jeder französische Angriff und jeder Infiltrationsversuch wurde von ihm entschlossen abgewehrt. Allerdings konnte er die Plünderung des Dorfes Ameide durch die Franzosen nicht verhindern, aber einen zweiten Versuch abwehren. Ein Angriff auf Gorinchem von Utrecht und Culemborg aus wurde ebenfalls zurückgeschlagen, sogar in beträchtlicher Entfernung von Gorinchem. Auch Wirtz ging zum Angriff über. Als die Franzosen das kleine Schloss Poederoijen eroberten, wurde es sofort zurückerobert.