Gorcumse gidsen in het zonnetje: door de ogen van Hennie Sanders
"Een goed verhaal mag best een glimlach opleveren."
Wie een stadswandeling met Hennie Sanders maakt, krijgt niet alleen de geschiedenis van Gorinchem te horen. Je krijgt ook humor, verrassende anekdotes en verhalen die je nog lang bijblijven.
Hennie werd op 1 januari 1957 geboren in het Brabantse Schijndel. Na zeven jaar bij de Koninklijke Marechaussee in Den Bosch ging hij op zoek naar een nieuwe uitdaging. In 1983 kwam hij bij de politie in Gorinchem terecht.
"Dat voelde toen best als een grote stap. We hadden het idee dat we helemaal naar de Randstad verhuisden."
Inmiddels woont hij al ruim veertig jaar in Gorinchem. Zijn kinderen zijn hier opgegroeid en de stad voelt al lang als thuis.
Van politieman naar stadsgids
Toen Hennie met pensioen ging, wilde hij niet stilzitten.
Hij volgde de cursussen Gorcumkunde en Vestingwerken en meldde zich aan als stadsgids. Bij de VVV was op dat moment nog geen plek beschikbaar, maar via Cicerones kon hij alvast ervaring opdoen. Niet veel later kwam er alsnog een plek vrij bij de VVV.
Tijdens het meelopen met andere gidsen ontdekte hij steeds weer nieuwe verhalen.
"Zelfs gidsen leren van elkaar." En dat maakt het vak volgens hem juist zo leuk.
Twee uur vliegen voorbij
Wat Hennie het mooiste vindt aan gidsen? De mensen. Na iedere rondleiding gaat hij met een voldaan gevoel naar huis. Vooral als hij later hoort dat deelnemers zijn naam onthouden en speciaal nog eens met hém op pad willen.
Zijn rondleidingen lopen daardoor regelmatig uit. "Ze duren vaak twee uur in plaats van anderhalf. Mensen blijven vragen stellen en willen nog meer verhalen horen."
Zelfs zijn kinderen en kleinkinderen zijn inmiddels mee geweest en zij kijken nu ook met heel andere ogen naar Gorinchem.
Van criminaliteit tot duistere legendes
Met zijn achtergrond bij de politie was het eigenlijk onvermijdelijk dat Hennie een eigen wandeling ontwikkelde. Zo ontstond Duister Gorinchem, een rondleiding waarin de minder bekende kant van de vestingstad centraal staat.
Voor deze wandeling dook hij opnieuw in oude dossiers, sprak hij met voormalige collega's en verzamelde hij verhalen over criminaliteit, rechtspraak en mysterieuze gebeurtenissen uit de geschiedenis van Gorinchem. Zo neemt hij bezoekers mee langs plekken waar ooit moorden werden gepleegd, vertelt hij over de beruchte gifmengster Goeiemie en laat hij zien waar de Martelaren van Gorinchem hun laatste dagen doorbrachten.
Ook oude volksverhalen ontbreken niet. Zo komt Anna Mûchen voorbij, de vrouw die als heks werd veroordeeld. "Waarom noemen we een vrouw eigenlijk een heks, terwijl een man met dezelfde eigenschappen een tovenaar wordt genoemd?" vraagt Hennie zijn groep dan graag. Het levert bijna altijd mooie gesprekken op.
Humor speelt daarbij een belangrijke rol. "Als mensen lachen, ontspannen ze. Dan ontstaat er vanzelf interactie." Juist die combinatie van geschiedenis, spanning en een knipoog maakt zijn rondleidingen zo bijzonder.
Reserveer hier je Duister wandeling
De stad zit vol verborgen verhalen
Ook tijdens de reguliere stadswandeling weet Hennie zijn publiek telkens weer te verrassen.
Bij het Dalempoortje vertelt hij bijvoorbeeld graag de legende van Jan de Sterke, die volgens het verhaal met zijn enorme kracht zelfs paard en al aan de stadspoort omhoog zou hebben getild om aan rovers te ontsnappen.
Historisch? Misschien niet helemaal.
Maar juist zulke eeuwenoude volksverhalen geven een stad karakter.
En terwijl de groep door de Gasthuisgang loopt, wijst Hennie ineens naar een hoekje van een gebouw.
"Kijk," zegt hij dan, "hier ligt nog een restje van het oude gasthuis."
De verbaasde blikken die volgen, zijn voor hem goud waard.
Een stad die blijft verrassen
Volgens Hennie hebben veel bezoekers hetzelfde beeld voordat ze Gorinchem binnenrijden.
Ze kennen de stad vooral van de files op de A27.
"En dan zijn ze verbaasd hoe mooi het hier eigenlijk is."
De vesting, de gezellige terrassen, de historische straatjes en de levendige binnenstad maken indruk.
"Het is geen stad waar je alleen doorheen loopt. Er gebeurt echt iets."
Zelfs ras-Gorcummers ontdekken iets nieuws
Volgens Hennie zijn het juist de inwoners van Gorinchem die eens een stadswandeling zouden moeten maken.
"Ze denken vaak dat ze de stad kennen."
Maar tijdens de wandeling ontdekken ze ineens gevelstenen waar ze al jaren langs lopen. Oude huisnummers. Bijzondere details in gebouwen.
"Je moet gewoon wat vaker omhoog kijken."
Dat is misschien wel zijn belangrijkste boodschap.
Een rondleiding beleef je samen
Zijn persoonlijke tip voor bezoekers is dan ook eenvoudig. "Wil je Gorinchem écht leren kennen? Ga dan op pad met een stadsgids." Natuurlijk kun je informatie opzoeken op je telefoon of een folder lezen.
"Maar een verhaal dat wordt verteld, blijft veel beter hangen."
En precies dat is wat Hennie het liefste doet. Verhalen vertellen. Met een glimlach.
Kies je stadswandeling - Gorinchem zit vol verhalen. Van verborgen steegjes tot indrukwekkende geschiedenis en verrassende plekken. Met een stadswandeling zie je de stad zoals je ’m nog niet eerder zag.
-
Gorinchem ’40-’45 wandeling
Gorinchem ’40-’45 wandeling
22 augustus, 26 september en nog 2 dagen
VVV Gorinchem
Rondleiding
-
Stadswandeling met stadsgids (zaterdag) | Mooigorinchem.nl
Stadswandeling met stadsgids (zaterdag) | Mooigorinchem.nl
wekelijks
Rondleiding
-
Stadswandeling met stadsgids (zondag) | Mooigorinchem.nl
Stadswandeling met stadsgids (zondag) | Mooigorinchem.nl
wekelijks
Rondleiding
